Franz Boas

1858 yılında Almanya’nın Minden kentinde doğan Franz Boas farklı üniversitelerde fizik, matematik ve coğrafya eğitimi aldı. Zamanla etnoloji alanına yönelerek 1883 yılında Baffin Adası eskimoları üzerine çalışmak amacıyla ilk saha çalışmasını gerçekleştirdi. Bu yolculuğunun sonunda Kuzey Amerika’daki Kızılderilileri incelemeye başladı ve yaşamının sonuna kadar da çalışmalarının merkezinde Amerikan yerlileri bulundu. Boas, söz konusu zaman diliminde başat olan evrimsel bakış açısına bir tepki olarak tümevarımcı ve gözleme dayalı bir yaklaşım geliştirmesiyle modern antropolojinin kurucusu sayılmaktadır. Almanya’daki siyasi iklim sebebiyle ABD’ye yerleşen Boas, verdiği bir konferans sırasında geçirdiği kalp krizi sonucunda hayatını kaybedene kadar ırkçılıkla mücadele etmiştir.